MIAMI, Fla. — Antes de que las declaraciones de apertura de juicio de un oficial de policía de Miami Beach pudieran comenzar, el jueves en la corte del condado de Miami-Dade, el juez tuvo que lidiar con si un testigo indeciso sobre si iba a declarar o no.
El oficial de policía Kevin Pérez se enfrenta a un delito grave de agresión en tercer grado. El testigo renuente es Dalonta Crudup, quien es la víctima en el caso y se reunió con sus defensores públicos para discutir los riesgos ya que tiene tres casos abiertos.
En Miami-Dade, Crudup, que estaba de visita en Miami Beach procedente de Maryland, se enfrenta a un cargo por huir y eludir a la policía antes de la detención en la que estuvo implicado Pérez. Los otros dos casos pendientes no relacionados están en Washington, D.C., y Kentucky.
El juez del circuito de Miami-Dade Alberto Milian, que preside el caso derivado de la detención de Crudup en 2021, dijo que le correspondería al testigo decidir. Crudup optó finalmente por testificar a pesar de que no podrá ejercer su derecho amparado por la Quinta Enmienda.
Un jurado de cuatro hombres y cuatro mujeres, incluidos dos suplentes, escuchó los alegatos iniciales. Los fiscales les pidieron que “escucharan y miraran las pruebas” y la defensa de Pérez pidió al jurado que observara cómo Crudup “intensificó” el enfrentamiento.
“Este caso le da la vuelta a la justicia: El malo es el bueno y el bueno es el malo. El malo es la víctima y el buen oficial está siendo procesado”, dijo durante su alegato inicial el abogado Robert Buschel, que representa a Pérez.
Los vídeos de vigilancia del 26 de julio de 2021 muestran a Crudup, de 24 años, conduciendo su scooter en South Beach y a agentes de policía arrestándolo más tarde en el cercano hotel Royal Palm, en el 1545 de la avenida Collins, por atropellar a un agente que iba en bicicleta en la calle Novena con Ocean Court.
El agente herido necesitó un aparato ortopédico y muletas, según la policía. El vídeo de vigilancia muestra a un hombre en un scooter circulando a toda velocidad por un callejón y a los agentes siguiéndole delante de varios testigos.
Los agentes de policía también arrestaron a Khalid Vaughn, de 28 años, de Nueva York, mientras grababa el arresto de Crudup, que según los fiscales del condado de Miami-Dade más tarde incluyó patadas y golpes en la cabeza de Crudup contra el suelo.
Los agentes detuvieron también a Sharif Cobb, de 27 años, de Nueva York, mientras grababa la detención de Vaughn. Los agentes arrestaron a Vaughn y Cobb debido a una ley local que prohíbe a los transeúntes situarse a menos de 6 metros de los agentes con la “intención de impedir, provocar o acosar”.
Posteriormente, la fiscalía del condado de Miami-Dade retiró los cargos contra Vaughn y Cobb e imputó a un grupo de policías implicados en las detenciones del Hotel Royal Palm.
Aparte de Pérez, los fiscales también acusaron inicialmente a los policías José Pérez, que no tiene parentesco con Pérez; Robert Sabater; David Rivas; y Steven Serrano. El departamento los suspendió sin sueldo.
El agente Kevin Pérez y el sargento José Pérez se turnaron para golpear y patear a Crudup, según los fiscales. Sabater placó a Vaughn y Rivas y Serrano le propinaron puñetazos, según los fiscales.
Serrano se enfrenta a un cargo de mala conducta oficial en tercer grado. El año pasado, el sargento José Pérez, que se había enfrentado a un cargo de agresión en tercer grado, se declaró culpable de un delito menor y fue condenado a seis meses de libertad condicional.
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