Un estratega republicano que dirigía dos comités políticos relacionados con un presunto fraude de candidatos plantados contó a la Oficina del Fiscal del Estado de Miami-Dade que “ha hecho esto muchas veces en el pasado” y que “no era su primer rodeo”.
Un “Informe de Investigación” que resume todo el trabajo que la oficina del fiscal del estado ha llevado a cabo fue publicado y contiene una línea de tiempo de los acontecimientos que comienza el miércoles 11 de noviembre de 2020 un día después de que Local 10 emitiera su primera historia sobre el supuesto esquema.
Ya en noviembre de 2020, se desencadenó un recuento en la carrera por el Senado Estatal de Florida en el Distrito 37. El demócrata en funciones José Javier Rodríguez estaba detrás de la republicana Ileana García por sólo 31 votos, con el candidato de un tercer partido, Alex Rodríguez, recibiendo más de 6.000 votos a pesar de no haber hecho campaña. Otros dos candidatos, Celso Alfonso, que se presentó en el Distrito 39, y Jestine Iannoti, que se presentó en la carrera por el Senado Estatal del Distrito 9 de Florida, contaron con el apoyo financiero de un PAC que muestra patrones idénticos. Las tres carreras tuvieron idénticas contribuciones y gastos de dos comités políticos: Our Florida y The Truth.
El informe resume las visitas en persona, la vigilancia, las conversaciones, las deposiciones y las citaciones por la fecha en que se produjeron.
Según el informe, el estratega republicano Alex Alvarado fue entrevistado por la oficina del fiscal del estado el 11 de diciembre de 2020, pero sólo aceptó hacerlo con la “condición de que la entrevista no fuera grabada.”
Durante su declaración, Alvarado dice que su empresa, Alvarado Strategies, se centra en la recaudación de fondos políticos, la recopilación de datos, los terrenos focales y la formación de Comités de Acción Política (PAC). Dijo a los investigadores que reclutó a dos amigos de su prometida para que actuaran como presidentes de dos PAC distintos. Sierra Olive presidió el PC de Nuestra Florida, mientras que Hailey DeFilippis aceptó ser presidenta del PC de La Verdad. Según el informe, Alvarado admitió haber pagado tanto a Olive como a DeFilippis para que “sólo actuaran como caras de los comités”. Esos pagos fueron detallados por ambas mujeres en sus entrevistas con los investigadores.
Alvarado también explicó a la oficina del fiscal del estado que era responsable de ambos comités, incluyendo todo el “dinero, las presentaciones, las comunicaciones y los asuntos financieros”, según el informe.
El dinero entregado a ambos PAC fue de una entidad llamada Proclivity en octubre de 2020. La donación ascendió a 550.000 dólares y se utilizó para imprimir volantes para los candidatos no afiliados al partido en las tres elecciones. Alvarado se puso en contacto con Advanced Impression LLC para imprimir los volantes. La empresa es propiedad de su padrastro, Luis Rodríguez.
Un mes después de las elecciones, los registros de la campaña fueron actualizados cambiando el donante de Proclivity, a Grow United Inc. Alvarado dijo que no sabía quién controlaba Grow United, pero que un hombre llamado Richard Alexander era el presidente de Proclivity. Según el informe, Alvarado señaló que Alexander le envió un correo electrónico para hacer la corrección en los archivos de la campaña, pero Alvarado “se negó a identificar” quién le dio el nombre de Proclivity para empezar y no quiso decir de dónde procedía el dinero donado.
En el informe se señala que Alvarado dijo a los investigadores que “había hecho esto muchas veces en el pasado, que todo era legal y que no era su primer rodeo”. El Sr. Alvarado declaró además que así es como se gana la vida y que, si no nos gustaba, podíamos cambiar la ley”.
Mientras era entrevistado, dijo a la oficina del fiscal del estado que conocía a Frank Artiles como senador del estado, pero “no personalmente”. Negó que Artiles estuviera involucrado con Grow United Inc o con las donaciones.
Glenna Milberg, de Local 10, intentó comunicarse con Alvarado para que hiciera comentarios en su casa de Tallahassee, pero Alvarado llamó a la policía en lugar de responder. Un oficial dijo que Alvarado estaba fuera de la ciudad y vio al equipo de noticias de Local 10 en su propiedad, lo que provocó la llamada.
Artiles se entregó junto con el candidato no afiliado al partido en el Distrito 37, Alex Rodríguez, por su papel en el supuesto esquema. Ambos se enfrentaban a cargos de financiación de campañas por delitos graves. Rodríguez ha aceptado desde entonces un acuerdo de culpabilidad y ha accedido a testificar contra Artiles, quien dice que le pagó más de 44.000 dólares para presentarse como candidato de un tercer partido.
Los registros entregados a Local 10 también incluyen declaraciones de dos asistentes a la fiesta de la noche electoral que dicen que Artiles les envió declaraciones juradas para que las firmaran. Dijeron a los investigadores que las declaraciones juradas fueron en respuesta a un informe del Miami Herald que detallaba que Artiles estuvo en una fiesta de la noche de las elecciones en Orlando para el republicano Jason Brodeur, que se postuló y ganó el escaño en el Distrito 9. Una fuente había dicho al Herald que Artiles se jactó de estar detrás de las elecciones en Miami.
Uno de los asistentes, la cabildera de seguros de salud Stephanie Smith, dijo a los investigadores que Artiles hizo los comentarios mientras miraba los resultados de las elecciones en su teléfono.
Smith dijo que mientras se desplaza a través de ella pasó la carrera por el Distrito 37 “y señaló la pantalla, ‘Ese soy yo. Ese soy yo’”.
Smith dijo a los investigadores Artiles continuó, diciendo “algo en la línea de, esta es una táctica, o este es un viejo truco en el libro, o esto es algo que he utilizado en las campañas a través del tiempo.”
“Por lo tanto, estaba muy claro para mí lo que quería decir”, dijo Smith en su declaración. “Que quería decir que yo soy la razón por la que se ganó esta carrera. ¿Sabe lo que quiero decir?”
A Smith le parecieron insólitos los comentarios.
“¿Por qué iba a decir eso en voz alta? ¿Por qué diría eso en voz alta? Y el público simplemente sacude la cabeza porque él está bebiendo y es muy engreído, está orgulloso, ¿verdad?” afirmó Smith. “Esta elección estaba apretada, y justo cuando él señaló, estaba girando, ¿verdad? Estaba quedando claro que iba a ganar. Y creo que no pudo evitarlo”.
Smith dijo que después de la publicación de la historia, Artiles la llamó acusándola de hablar con el Herald, lo que ella niega. Dijo que Artiles la llamó con nombres vulgares durante la llamada antes de pedirle que firmara una declaración jurada.
Smith dijo que no firmó la primera declaración jurada ni una segunda versión revisada que llegó después.
“Me dije, no voy a firmar esto. Esto es una locura. Uno, porque tú lo has dicho”, declaró Smith.
Continuó diciendo a los investigadores que llamó a otras personas que estaban en la fiesta, sólo para enterarse de que también les habían enviado declaraciones juradas para firmar.
Un segundo asistente, William Rodríguez, dice que nunca escuchó a Artiles decir que era el responsable de las carreras, pero que sí recibió una declaración jurada.
“Me envió un correo electrónico tal vez un mes después de las elecciones, con una declaración jurada adjunta, sin un nombre en ella”, dijo Rodríguez.
“Pero cuando vi el correo electrónico, literalmente miré el correo electrónico y pensé: ‘Frank, ¿por qué me estás involucrando? Por qué me metes en tus líos”.
William Rodríguez dijo que nunca respondió y que no firmó una declaración jurada.
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